FIV e FeLV: você sabe o que é?

Gatos são animais fantásticos que despertam paixão e mistério ao longo dos séculos em diversos povos. E nada mais justo do que celebrar nossos amigos felinos com uma data especialmente dedicada a eles! O mês de fevereiro é marcado pelo Dia Mundial do Gato (17/02), data criada para conscientizar a população sobre os cuidados que estes felinos precisam.

Quem ama gatos já deve ter ouvido falar de duas doenças que preocupam bastante os tutores: a FIV e a FeLV. Essas são doenças diferentes, mas bastante graves para os felinos e que não possuem cura.

Mas você sabe o que são essas doenças?

A FIV é popularmente conhecida como o HIV felino. Ela é causada pelo vírus da imunodeficiência felina (FIV), um vírus de RNA pertencente ao gênero Lentivirus. Nessa doença, o vírus estabelece uma infecção crônica e persistente que pode resultar em imunodeficiência, de forma bastante semelhante ao HIV humano. Devido à essas semelhanças, a infecção pelo FIV em gatos tem sido utilizada como modelo de pesquisa para estudo da infecção pelo HIV e síndrome da imunodeficiência adquirida (AIDS).

Sua transmissão pode ocorrer durante o parto, na amamentação, no acasalamento, e principalmente, durante brigas com outros gatos. A infecção com FIV felina é mais provável em machos e de vida livre, indicando a transmissão eficiente por ferimentos causados por mordidas. No entanto, apesar das semelhanças com HIV humano, a FIV não é transmitida para pessoas.

Já a FeLV é conhecida como a leucemia felina. Essa doença também é causada por um vírus de RNA, mas pertencente ao gênero Gammaretrovirus. A infecção pelo FeLV é uma importante causa de mortalidade em gatos domésticos por sua capacidade de causar imunossupressão, distúrbios da medula óssea e neoplasia hematopoiética. Em comparação com a FIV, a infecção por FeLV progride mais rapidamente e é mais patogênica. No entanto, muitos gatos no estágio inicial da infecção regridem para um estado permanente de latência viral (“infecção regressiva”), ou seja, o animal possui a doença, mas sem manifestá-la.

A transmissão do FeLV ocorre pelo contato próximo com secreções salivares, como lambidas, cuidados mútuos e pratos compartilhados de comida e água. Outras vias de contágio, como mordida, transfusão de sangue, leite materno e possivelmente por pulgas, também podem ocorrer. O vírus sobrevive pouco fora do gato e é rapidamente inativado por desinfetantes ou detergentes.

Quais os principais sintomas?

A FIV e a FeLV podem afetar os gatos de maneiras diferentes, alguns animais apresentam mais rapidamente os sintomas enquanto outros podem passar anos assintomáticos.

Como as duas doenças apresentam como característica principal a imunodeficiência, muitos dos sintomas são semelhantes. Em geral, na fase aguda, os gatos podem apresentar anorexia, perda de peso, apatia, febre e linfadenopatia (aumento dos nódulos linfáticos). Conforme a doença avança, começam a surgir infecções secundárias decorrentes da imunodeficiência.

Infelizmente, tanto a FIV como a FeLV, são doenças graves que podem levar ao óbito. Por isso, esteja sempre alerta e verifique se o seu pet esta ficando doente com frequência, pois isso pode significar um comprometimento no sistema imune do animal.

Como realizar o diagnóstico?

O diagnóstico da doença pode ser realizado por meio de testes rápidos e exames moleculares.

No Laboratório RaVet, contamos com o teste rápido que detecta os anticorpos específicos para o vírus da FIV no sangue de felinos. Um resultado positivo no teste indica que um gato não vacinado tem anticorpos contra FIV na circulação e, portanto, possivelmente está infectado. Neste mesmo teste rápido, é possível detectar também antígenos do vírus FeLV. O teste detecta a presença do antígeno p27 da FeLV (uma proteína presente no vírus), que, se encontrado, é diagnóstico de infecção. É necessário apenas uma pequena amostra de sangue do gato e os resultados são liberados em poucos minutos.

Além dos testes rápidos, realizamos exames moleculares por meio da técnica de PCR. Neste exame, são detectados os códigos genéticos dos vírus da FIV e FeLV em amostras de sangue, indicando infecção ativa. O PCR é um teste confiável para diagnóstico de ambas as doenças e deve ser utilizado também em casos em que os testes rápidos não definiram um diagnóstico.

Filhotes também podem ser testados, mas é importante alertar que podem ocorrer falsos positivos/negativos nesses casos, assim como em animais vacinados para FeLV. Em filhotes se ainda houver suspeita é recomendado repetir o exame após ele completar 1 ano. No caso da FeLV, há transmissão transplacentária e através do leite. Portanto, os filhotes de mães positivas também podem ser positivos no nascimento e subsequentemente negativos.

Tratamento e prevenção

Não existe um tratamento específico e nem cura para ambas as doenças, o que são tratadas são as outras doenças oportunistas que se aproveitam da imunossupressão do animal. O acompanhamento veterinário irá definir o melhor tratamento, que pode incluir suplementação nutricional e alterações na dieta para incentivar o gatinho a se alimentar melhor.

Para proteger o seu pet, é importante mantê-lo seguro em casa para que ele não tenha contato com animais doentes. Felinos saudáveis e felizes não precisam e não devem ter acesso à rua. A adoção responsável envolve telas para impedir a saída e brincadeiras em casa. Isso porque, atualmente, existe apenas vacina contra a FeLV e esta deve ser aplicada conforme o risco de exposição. Para realizar a vacinação, é necessário fazer um teste rápido para certificar que o animal não possui o vírus, de modo a não aumentar a carga viral do animal. No entanto, mesmo com a vacinação, não existe garantia de proteção total contra a doença.

Se o seu pet é positivo para FIV ou FeLV, procure cuidar da saúde geral dele. Evite submetê-lo as situações estressantes e faça acompanhamento com o veterinário regularmente. Assim, você garante uma longa vida para o seu felino!

E lembre-se, se ainda houver dúvidas, não hesite em entrar em contato conosco! Estamos prontos para lhe atender e garantir o melhor serviço para você e seu pet!

RaVet Diagnóstico Veterinário, o Laboratório do seu Pet.

Referências:

Lacharoje, S., Techangamsuwan, S. & Chaichanawongsaroj, N. (2021). Rapid characterization of feline leukemia virus infective stages by a novel nested recombinase polymerase amplification (RPA) and reverse transcriptase-RPA. Sci Rep.

Sykes J. E. (2014). Feline Immunodeficiency Virus Infection. Canine and Feline Infectious Diseases.

Sykes, J. E., & Hartmann, K. (2